LWL Museum Henrichshütte

De hoogoven van de Henrichshütte Hattingen torent als een kolos boven het landschap uit, een museum over de geschiedenis van ijzer en staal met tentoonstellingen van een heel bijzondere dimensie. De geschiedenis van de Henrichshütte is een geschiedenis van ijzer en staal. Ook een geschiedenis van verzet. En dat vanaf het begin. De eersten die protesteerden waren de boeren uit de regio, die in opstand kwamen tegen de inval van de industrie in het Ruhrgebied. De laatsten waren de mannen en vrouwen die streden tegen de sluiting van de site en het verlies van hun baan, sterker nog: het middelpunt van hun leven. Als het LWL-Industriemuseum Henrichshütte Hattingen vertelt de fabriek vandaag al deze verhalen, op originele locaties en via een museumconcept dat ook het voormalige personeel aan het woord laat.

Hattingen, midden 19e eeuw: Weiden, weilanden en akkers domineerden het heuvelachtige Ruhrgebied. Een idylle die enorm werd bezuinigd toen de Henrichshütte in 1854 werd opgericht. Steenkool- en ertsafzettingen en het bevaarbare Ruhrgebied hadden graaf Henrich zu Stolberg-Wernigerode ertoe gebracht hier een ijzerfabriek te bouwen; slechts een jaar later werd de eerste met cokes gestookte hoogoven in gebruik genomen. De destijds revolutionaire technologie produceerde zo'n 25 ton ruwijzer per dag. Maar juist de vermeende voordelen van de ligging zorgden voor een forse tegenvaller: het Ruhrgebied was door de veelvuldige overstromingen niet erg geschikt voor de scheepvaart; toen het in 1869 werd aangesloten op de Ruhrtalbahn, verloor het al zijn belang. De milieuvervuiling nam toe, de onvrede van de bevolking groeide en al in 1870 voldeden de ijzerertsvoorraden niet meer om in de behoeften van de smelter te voorzien; Leveringen vanuit Siegerland en later vanuit Zweden werden noodzakelijk. Daarna volgden wisselende eigenaren, modernisering en zelfs de verplaatsing van de Ruhr in 1959 om ruimte te winnen. In 1940 bedroeg de dagelijkse productie ongeveer 800 ton ruwijzer; In 1959 produceerden twee ovens - na een stilstand door de oorlog - elk 2.400 ton per dag. Ongeveer 10.000 mensen waren op dat moment bij de Henrichshütte in brood en werk. Maar vanaf 1963 begonnen de eerste shutdowns; In 1987 werd de laatste hoogoven uitgeblazen tegen het bittere verzet van de bevolking in. Naast de staalcrisis en de concurrentie uit Japan en de VS bleek de locatie de belangrijkste reden voor het einde: zonder eigen haven waren er altijd meerdere overslagen nodig om grondstoffen en producten te vervoeren.

Als ankerpunt van de route behandelt het LWL Industriemuseum Henrichshütte tegenwoordig alle aspecten van de zware industrie in het Ruhrgebied. Sinds 2000 kunnen bezoekers in het LWL Industriemuseum de "weg van het ijzer" volgen en de eens zo harde werkwereld van Henrichshütte leren kennen. Tegelijkertijd is het thema industriële natuur stevig verankerd in het museumconcept met de "Green Path" en een "Hut Safari".

De museummascotte "rat" vertaalt de technische verbindingen voor kinderen. Een bijzondere ervaring zijn de avondrondleidingen met fakkels.