Gasmeter Oberhausen

Industrieel monument, indrukwekkende tentoonstellingsruimte of gewoon een "cultuurbak" waar we van zijn gaan houden: de Gasometer Oberhausen, in 1929 in gebruik genomen als gasopslagplaats voor de omliggende staalfabriek Gutehoffnungshütte (GHH), is tegenwoordig een uitstekend herkenningspunt van de metropool Ruhr. Europa's grootste schijfgashouder is met een hoogte van 117 meter een indrukwekkende herinnering aan de zware industrie die het Ruhrgebied meer dan een eeuw lang heeft gevormd en heeft dankzij buitengewone tentoonstellingen en kunstevenementen ook naam gemaakt als culturele locatie ver buiten de regio.

In 1758 begon de ijzerfabriek St. Antony in Osterfeld als eerste ijzerfabriek in de regio met de productie. Daarna volgden: Neu-Essen in Lirich (1781) en Gute Hoffnung in Sterkrade (1782). Alle drie gingen ze over in de in 1808 opgerichte gieterijvereniging Jacobi, Haniel & Huyssen, later bekend als Oberhausener Gutehoffnungshütte (GHH). Aan het einde van de jaren 1920 dichtte dit een groot gat in het productieproces van de Groep - en gaf het opdracht tot de bouw van een 117,5 meter hoge gashouder voor de opslag van hoogovengas en cokesgas direct aan het Rijn-Hernekanaal. De bouwkosten voor wat vandaag de dag nog steeds de grootste gasopslagfaciliteit van Europa is, met een bruikbaar volume van 347.000 kubieke meter - immers meer dan anderhalf miljoen Reichsmark - zouden moeten lonen: overtollig topgas uit de GHH-hoogovens werd opgeslagen in de gashouder uit 1929 en gebruikt voor het stoken van de cokesfabriek Osterfeld, die ook tot de GHH behoorde. Hun waardevolle cokesovengas ging op zijn beurt winstgevend rechtstreeks naar de kolenchemische industrie.

Door oorlogsschade en een hevige brand in 1946 moest de gashouder worden stilgelegd. Pas in 1949 ging de tinreus weer in bedrijf, toen in opdracht van Hüttenwerke Oberhausen AG. In 1963 produceerden nog zeven hoogovens en drie staalfabrieken. 16 jaar later, in 1979, werd de laatste hoogoven in Oberhausen uitgeblazen en werden ook de verwerkingsfabrieken stilgelegd. De gashouder had nog ruim tien jaar de tijd om cokesgas van de cokesfabriek in Osterfeld op te slaan. Toen daar in 1988 de laatste ploeg draaide, kwam er ook een einde aan de gasopslag: die dreigde soms zelfs met sloop. Als onderdeel van de Internationale Bouwtentoonstelling (IBA) Emscher Park werd de gasmeter begin jaren negentig omgebouwd tot tentoonstellingsruimte. Als een spectaculair herkenningspunt van de stad en een tentoonstellingslocatie van nationale bekendheid, is het tegenwoordig zowel een symbool van de zware industrie als van de structurele verandering in de wijk.

De ombouw van de gasmeter was even complex als spectaculair: de gasdrukschijf werd op een hoogte van 4,20 meter bevestigd, zodat er sindsdien boven en onder een tentoonstellingsruimte van meer dan 3.000 vierkante meter is ontstaan; Daarnaast biedt een 100 meter hoge hal ruimte voor indrukwekkende installaties. De gasdrukschijf zelf was uitgerust met een verhoogd podium en een tribune voor toeschouwers. Een glazen panoramische lift zorgt voor een uniek zicht op de hal; Het dak van de gasopslag is ook te bereiken via een externe lift of via 592 treden - inclusief panoramisch uitzicht. In 1994/1995 debuteerde de gasmeter als culturele locatie met de tentoonstelling "Vuur en Vlam - 200 jaar geschiedenis in het Ruhrgebied" en heeft sindsdien bezoekersrecords geregistreerd met gevierde tentoonstellingen en spectaculaire modellen van de maan, de aarde en de Matterhorn. Daarnaast gebruikte inpakkunstenaar Christo het gigantische industriële gebouw voor zijn campagnes "The Wall" en "Big Air Package".